「竜崎、腕相撲しよう」 「腕相撲…ですか」 竜崎は突然の僕の申し出によくわからないという表情をしている。 そんな竜崎ににこりと人のいい笑顔で笑いかけた。 「そう。竜崎と僕、どちらが力が強いのか気になってね。駄目か？」 正直気になっていた。 いつも、いつもいつもいつもいつも押し倒されてしまっているが、僕だって男だ。力が無いわけじゃない。 それなのに毎度のこと言いようにされてしまうのは、きっと竜崎の不意打ちや、あっと言う間に優位な体勢に捕られるのが原因に違いない。 それを今日証明してみせる。 「……わかりました」 竜崎は少し考えてから頷いた。 勝負事にこだわる彼が断るとは思ってはいなかったが、手前「ありがとう」と微笑んだ。 真向かいに座り、テーブルに腕を置く。 差し出してきた竜崎の手を軽く握った。 視線を上げると、負けず嫌いな彼の真剣な目にぶつかる。 負けたりしない。 「じゃ、行くよ？レディ…」 掛け声と共に腕にいきおいよく力が込められた。 二人の真ん中の所で震えながら二つの腕が絡んでいる。 どちらも譲ろうとしない強さだ。 「………流石竜崎。強いね」 「月くんも。なかなかですよ」 褒めているのか貶しているのか。 それにしても、僕とは対照的に顔は平然としていて焦りは見えない。 まだまだ余裕というわけか・・・ 「ありがとう、でも負けないよ」 「私もです」 負けず嫌いめ。 腕に込められた力とは別に、笑顔を浮かべてやる。 すると竜崎もにっと口の端を上げた。 少しでも力を抜けば負けてしまう。 今にも押されてしまいそうな腕をなんとか抑える。 ・・・負けるか。 「……月くん」 「何だ」 必死になっていて、竜崎を見ていなかった。 腕に集中しながらも、呼ばれてたので軽く顔を上げる。 ちゅ。 「私の勝ちです」 何が起こったかわからず、呆然としてしまう。 竜崎に言われて気付いたときは、僕の手の甲はテーブルに付いてしまっていた。 つまりこれは僕の負けを表していて。 「今のは卑怯だぞ竜崎！反則だ！」 「すいません、腕相撲の公式ルールを知らなかったので」 彼はしらっと言って、椅子の定位置へ身体を戻した。 公式のルール、そんなもの僕だって知ってるわけじゃない。 だけどわかるだろう、腕相撲がどういうものなのか。 「そういう問題か！」 テーブルに手をいきおいよく置いて、苛立った声を荒げてしまう。 これでも僕は負けず嫌いだ、こんな負け方は負けなんて認めない。 こんなもの負けじゃない。 竜崎は頭を少し掻いて身を椅子から乗り出した。 「またやりましょうね」 トンと唇を押されて、目を細められた。 それが何かはたと気付いて、顔に熱が上がるのがわかる。 「二度とやらない！」 僕は確かに負けず嫌いだが、こんなことごめんだ…！！ テーブルに押さえつけられた手の甲で、いきおいよく唇を拭った。 　　　−END− 無力。力が無い・・・＝無力？ 2004.10.10