傍にいて 遅いですから送ります、そう言われて、男だからとは思ったが悪い気はしなかった。 ポツポツ話を見つけながらゆっくりと二人歩いていたら、もう家の前まで来ていた。 隣を盗み見るように見上げると、それに気付いた浦原が帽子の下で苦く笑ったのが伝わってきて、切なくなった。 離れたくない。 「じゃあ黒崎サン、また明日」 「あぁ。…明日」 お互い向き合って、そう言葉を交わしたのに浦原も、俺もそこから動こうとしない。 二人の間を繋ぐように繋がれた小指はまだ絡ませたまま。 夕方の、遠くで虫の声が聞こえるだけの空間。 「帰らないのか？」 「黒崎サンが家に入ってから帰ります」 笑いながら。 「入りにくいだろ先帰れよ」 「黒崎サンがお先に」 延々に終わりそうも無い会話のやり取り。 このままずっと続きそうな。 終わらせなくてはいけないのに、終わらせたくない。 でも時間は待ってくれるわけじゃない。 「じゃあ…行くから」 「えぇ」 結局それに終止符を打つのは俺。 絡まった指をするりと離した。 浦原はこちらを見つめ、じっとしている。 俺が家に消えるまで、ずっと、見送っている。 それはあと少し、このドアを閉めるまで感じる視線。 離れたくない。 「な…っ」 つい声を上げてしまったのは、後ろから少しだけドアに消えてしまうという動作を拒まれたから。 誰が、と確かめることなんかしなくていい。 「浦原…？」 振り向くと、真剣な顔が近くにあって。 「黒崎サン…もう少しだけ」 落ち着いた声が少しで寂しく響いた。 「奇遇だな、俺も」 そう返すと、離した指をもう一度取る。 あと少しだけ。 　　　−終− もう少しだけ。あと少しだけ。 2005.07.21