独占 何よりの一番は、彼といる時間。 それはどんな書物を見る一時より、どんな難解なパズルを解く一時より大切で。 誰にも興味の無い、自分が唯一心を揺さぶられる相手だった。 生きている、と思える時間。 離れている一分さえも勿体無く、彼がいるだろうあの部屋へ向かう。 扉を開けると金髪の後ろ姿。 きらきらの髪が映える、黒の服を好む彼。 いや、どんな格好をしていたとしても間違えない自信はある。 見間違えるわけも無い存在。 歓喜。 しかし踏み出そうとした足はドア外で静止したまま。 「誰それ」 疑問符がそのまま口を付く。 そこに見えるのは、望んだ彼だけでは無かった。 長い赤髪を巻いた女。 仲良さげに笑う彼は、こちらの声に振り替える。 嬉しそうに、大きな瞳を緩ませて、頬を上気させて。 「ニア！僕、彼女できたんだ」 隣りの女が恥ずかしそうにお辞儀する。 「…そう」 あんなに待ち遠しかった気持ちにすぅと風が吹きぬけていく。 「何だよつれないな」 何の感情も含んでいない冷たい返事に、メロは口を尖らせる。 そして隣のその人間に歯を見せて笑った。 椅子に腰掛け、手にしていた書物を乱暴に読みあさりながら。 薄く、二人を見つめていた。 いや、メロと、もう一人を。 じゃあね、とお互いが手を振り合って別たれる。 同じ施設にいるのに離れるのを拒むような態度の女。 最後は嬉しそうに廊下を小走りで駆ける。 廊下の曲がり角。 見送るメロの視界から消えるところを狙って、影の壁に追い詰める。 乱暴にぶつけさせたからか、多少音が鳴ったが、そんなことは気にしない。 「お前なんかがメロの女？恋人？」 怯えた顔が滑稽だ。 力を込めて掴んだ肩は小刻みに揺れて止まらない。 見開いた目には、こちらの瞳が映っている。 「消えろよ」 え、と声が小さく漏れた。 それすら苛立ちの要素になる。 「消えろ。メロの前からも、施設からも」 NOなんて言わせない。 決定権などお前には初めから無いのだから。 暗がりでよくはわからないが、恐らく顔色の悪い女は涙を溜めて何度も大きく頷く。 力を緩めてやると恐々、目を避けるように逃げていく赤毛。 その後ろ姿が消えるまで目を細めて、けしてそれを緩めることなく見やった。 「ニア、聞いてよ」 「あの子いなくなったんだ、何でだろ」 「これってフラれたって言うのかな」 「今笑っただろ！ニア！！」 あぁ、素晴らしい時間。 君が傍にいて、視線を独り占めして。 メロ、君との時間は誰にも渡さない。 メロは私だけのものだ。 　　　−END− 愛しい時間。ふたりだけ。 2005.6.18